1981年5月29日,阿尔沙文(Andrei Sergeyevich Arshavin)出生在前苏联的列宁格勒(即现在俄罗斯的圣彼得堡)。与许多成名球星一样,阿尔沙文的童年并不幸福,父母早年离异,阿尔沙文跟着母亲与其他两户人家挤在一间70平米的房间内。7岁时,阿尔沙文开始了自己的足球生涯,毕业于俄罗斯足球的头号名校Smena football school(这所学校出品的球员仍在踢球的包括:贝雷祖斯基兄弟,科尔扎科夫,马拉费夫等)。
随后圣彼得堡泽尼特的成绩开始回落,但阿尔沙文的表现依然抢眼,自2001年到2006年的6个赛季里,阿尔沙文拿到了2次俄超最佳33人评选的头名以及3次第二名。2005-06赛季,阿尔沙文在联盟杯客场与雅典AEK和马赛的比赛中连续上演绝杀好戏,帮助泽尼特第一次杀入欧洲赛事八强,他和科尔扎科夫的搭档震慑欧陆。到了2006赛季,阿尔沙文第一次获得了俄超足球先生的奖项,顺便还包揽了俄罗斯头号体育媒体Sports Express评选的俄罗斯最佳球员以及俄罗斯足协公布的Leader of the Russian National Side award两项大奖。但可惜的是,那个赛季泽尼特没有取得任何一项赛事的突破。